Пилотируемая миссия Artemis II отправится к Луне впервые за 54 года.

Сегодня, 2 апреля, космический корабль Orion, интегрированный со сверхтяжелой ракетой SLS (Space Launch System), стартует к орбите Луны в рамках пилотируемой миссии Artemis II. Пуск аппарата состоится в 01:24 по мск с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде (США), сообщает NASA.

Участие в миссии принимают американские астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также их канадский коллега Джереми Хансен. Экипаж уже занял свои места в кабине корабля.

Согласно прогнозу, длительность полета составит порядка 10 дней. За это время аппарат совершит один виток вокруг Луны на расстоянии около 8 тыс. км от ее поверхности и вернется на Землю с приводнением в акватории Тихого океана.

Максимальное сближение со спутником произойдет примерно на пятый-шестой день миссии. В этот период экипаж будет находиться в 400 тыс. км от Земли и, вероятно, потеряет связь с Центром управления полетами. Планируется, что на шестой-девятый день корабль повернет обратно благодаря лунной гравитации и сможет долететь до Земли без дополнительных мощных включений двигателей.

— Во время испытательного полета NASA протестирует системы жизнеобеспечения и критически важные операции в дальнем космосе, что заложит основу для будущих исследований Луны и Марса, — говорится в сообщении агентства.

Прямая трансляция запуска корабля Orion ведется на сайте NASA.

Напомним, первый и пока что единственный в истории человечества полет к Луне состоялся 17 декабря 1972 года в рамках американской программы Apollo.