Пожилые люди подвержены тепловому стрессу уже при потеплении на 1,5 градуса.

Исследователи из Стэнфордского университета выяснили, что опасность жары для людей старше 60 лет наступает при значительно более низких температурах, чем предполагалось ранее. Результаты работы, опубликованной в научном журнале The Lancet Planetary Health, приводит The Guardian.

Учёные установили, что пожилые люди сильнее всего пострадают от участившихся периодов экстремальной жары. Волны аномальных температур приведут к тому, что огромное число людей по всему миру получит некомпенсируемый тепловой стресс (UHS) — состояние, при котором организм теряет способность охлаждаться, что грозит серьёзным вредом для здоровья, включая смерть.

Известно, что пожилые люди хуже переносят высокие температуры: они меньше потеют, их сердце работает интенсивнее, а кровеносные сосуды хуже расширяются, что ограничивает способность сохранять прохладу. Однако предыдущие исследования не учитывали эти возрастные различия. Они применяли пороги теплового баланса, точные для молодых людей, ко всем возрастным группам, что занижало реальный риск для пожилых, в том числе вероятность инфарктов.

Рост глобальных температур и прогнозируемое удвоение численности населения мира в возрасте 60 лет и старше до 2,1 млрд к 2050 году приведут к тому, что больше людей в этой возрастной группе будут страдать от проблем со здоровьем, связанных с жарой. Наибольшие последствия ожидаются в странах с низким и средним уровнем дохода, таких как Индия и Пакистан.

Ведущий автор исследования Циньцинь Кун из Стэнфордского университета отметил, что один из самых поразительных выводов работы — пожилые люди сталкиваются с более частым и широко распространённым некомпенсируемым тепловым стрессом уже при глобальном потеплении на 1,5 °C, тогда как молодые взрослые не подвергаются аналогичному риску вплоть до 4 °C. Согласно расчётам учёных, при потеплении на 1,5 °C 22% пожилых людей в мире (около 290 млн человек) будут ежегодно подвергаться опасному воздействию жары как минимум в течение месяца.

Доктор Саймон Уильямс, эксперт по влиянию жары на здоровье человека из Университета Суонси, назвал исследование очень значимым. По его словам, пожилые люди «подвержены риску вредного и потенциально смертельного теплового стресса» уже при потеплении всего на 1,5 градуса по сравнению с доиндустриальным уровнем.

Каждый дополнительный градус глобального потепления подвергает примерно ещё один миллион человек как минимум 180 часам экстремальной жары в год, что сильнее всего сказывается на пожилых людях. Если потепление продолжится, части тропиков и субтропиков могут стать непригодными для жизни, особенно для пенсионеров.Ранее ВОЗ сравнила угрозу жары с пандемией для систем здравоохранения.